Cinco consejos para que los niños naveguen seguros por Internet

La forma en que nuestras vidas digitales se han enredado con nuestro mundo físico ha traído nuevos e importantes desafíos para los padres, cuidadores y profesores. No solo porque es esencial enseñar a los niños a leer y comprender la información en línea y, en general, a navegar por Internet, sino sobre todo por la lista potencialmente abrumadora de riesgos que acechan en la red.

«Guiar a los niños para que conozcan y aprendan a evitar los peligros del mundo físico y del virtual puede ser un verdadero reto. Es difícil incluso para los adultos. Además, los adolescentes no siempre escuchan las opiniones de los adultos sobre Internet. Al fin y al cabo, algunos de ellos llevan mucho tiempo conectados a Internet y usando servicios online y creen que ya lo saben todo cuando, en realidad, son las víctimas perfectas», declara Josep Albors, director de Investigación y Concienciación de ESET España.

Mientras los más jóvenes se acostumbran a sus rutinas escolares, es el momento perfecto para que padres y educadores guíen a los niños y adolescentes hacia una vida digital más segura. En este sentido, ESET, compañía líder en ciberseguridad, ha preparado un listado con 5 consejos para ayudar a que los niños naveguen de forma segura por Internet.

Al igual que los adultos, los niños tienen problemas con la seguridad de las contraseñas. Por ello, ESET recomienda ayudarles explicándoles por qué deben utilizar contraseñas seguras y únicas, y luego mantener esas contraseñas en privado. Incluso con sus videojuegos, una contraseña fuerte protegerá su inventario de juegos de cualquiera que intente robarlos. De hecho, es interesante recomendarles el uso de frases de contraseña, en lugar de palabras simples y fáciles de adivinar, que consistan en varias palabras y tipos de caracteres y que sean largas en lugar de cortas, pero no demasiado largas o complejas de memorizar.

«Asegúrate de insistir en que sus contraseñas o frases de acceso nunca deben compartirse con nadie, así como que una capa adicional de seguridad (también conocida como autenticación de dos factores) nunca hace daño a nadie. Si es necesario, ayúdales a configurarlo y así proteger las cuentas online que albergan sus datos más personales e incluso a usar gestores de contraseñas para que estas queden almacenadas de forma segura y no sea necesario recordarlas», comenta Albors.

Aunque es importante recalcar el valor de nuestros datos a los niños pequeños, desde ESET recuerdan que hay que tener en cuenta que incluso los adolescentes de más edad no siempre entienden todas las implicaciones de compartir su información personal en línea, como el riesgo de ser víctimas de phishing. Por ello, recomienda explicarles que nunca deben abrir enlaces de nadie que no conozcan, y que si un amigo envía algo a través de una aplicación de mensajería, siempre deben confirmar si el enlace fue realmente enviado por el amigo y que es válido y seguro, o si es spam, antes de hacer clic. Y, sobre todo, hay que educarles para que nunca compartan sus nombres completos, números de identificación, direcciones o datos bancarios a nadie.

«Como padre o educador, considera los riesgos. Es muy probable que los niños y adolescentes rompan las reglas. Así que hazles saber que, si esto sucede por alguna razón, nunca deben revelar información personal, como a qué escuelas asisten, o sus direcciones de casa», añade Josep Albors.

Crecer en la era digital significa tener todos tus datos en línea, ya sea en una plataforma gubernamental o en las redes sociales de los padres que presumen de sus pequeños. Ya utilizan sistemas de reconocimiento facial, almacenan datos de salud recogidos por wearables, tienen sus notas en una base de datos online y dan sus datos personales para registrarse en plataformas de videojuegos. Es muy difícil evitar dejar una huella digital, por pequeña que sea.

Por otro lado, desde este organismo recalcan la importancia de que los niños entiendan cómo se pueden utilizar estos datos. Explica que son valiosos para que las empresas elaboren sus perfiles, para que las redes sociales se dirijan a ellos para publicar anuncios, para los gobiernos que quieren recopilar información sobre sus ciudadanos y, en última instancia, que nuestros datos son una fuente de ingresos para los piratas informáticos que pueden utilizarlos para actividades fraudulentas.

En cierto modo, los dispositivos móviles como portátiles, teléfonos y tabletas pueden haber añadido un nuevo significado al concepto de «ordenador personal». Pero los ordenadores se construyeron para ser utilizados por usuarios individuales, y no para ser compartidos. Es posible que los adolescentes no lo sepan y que sean propensos a compartir sus dispositivos con sus amigos cuando enseñan fotos, juegan a videojuegos en el móvil o simplemente consultan algo en TikTok.

Sin embargo, aunque esto ocurra, siempre debe hacerse bajo la supervisión de un adulto. No solo por una cuestión de seguridad para evitar bromas no tan divertidas, sino también para proteger su información privada. Y, por si acaso, desde ESET también recomiendan recordarles que nunca presten sus dispositivos a alguien que no conozcan.

Otro tema que los padres y educadores no deberían dejar de lado es el «peligro de los extraños», según ESET. Además de decirles a los niños que no deben entrar en el coche de un desconocido, es importante recordarles que Internet no es más que un gran lugar público lleno de desconocidos. Explica lo que puede ocurrir, suponiendo el peor de los casos, y cómo prevenir cualquier daño.

Tus hijos deben saber que Internet es un lugar donde la gente, escondida detrás de los ordenadores, puede ser mala. Cuanta más información compartan los niños, mayor será el daño potencial; en otras palabras, mayor será la probabilidad de que los adultos malintencionados puedan ganarse su confianza y amistad para luego utilizarla de otro modo en su contra. Por ello, enseña a los niños a tener cuidado, no solo con las personas que no conocen, sino también con las que conocen. Explícales el significado de conceptos como el ciberacoso y el grooming, y cómo los desconocidos se toman la molestia de entablar falsas amistades y de engañar a los jóvenes para que compartan datos personales e incluso contenido sexual, lo que puede provocar intimidación, miedo y posibles daños físicos.

«Para que el mensaje cale, no te resistas ni condenes a los niños por las aplicaciones que utilizan o los juegos a los que juegan; únete a ellos, ayudándoles a instalar esas aplicaciones (siempre que sean adecuadas para su edad), revisando sus opciones de privacidad y dedicando tiempo a jugar con ellos. Crea las cuentas, comparte el contenido, discute los posibles peligros y haz que su propia experiencia forme parte de la conversación», declara Albors. «Es posible que te preocupe el tipo de página web que visitan tus hijos o el tiempo que pasan en línea.

Aquí es donde entra en juego una tecnología como el software de control parental, que puede, entre otras cosas, proteger a los niños de los contenidos perjudiciales. Lo más importante es que este software se considere como una forma de educación adicional para conocer las inquietudes de tus hijos, más que una especie de control impuesto. Puede ser especialmente útil con los niños más pequeños, al menos hasta que crezcan y puedan valerse por sí mismos», concluye.